等离子烧结炉给一个承压导电模具加上可控脉冲电流,通过调节脉冲直流电的大小控制升温速率和烧结温度。整个烧结过程可在真空环境下进行,也可在保护气氛中进行。与热压烧结法、热等静压烧结法、常压烧结等传统的烧结方法相比,SPS装置具有操作容易、不要求熟练技术、烧结速度高等特点。
等离子烧结炉SPS系统包括一个垂直单向加压装置和加压自动显示系统以及一个计算机自动控制系统，一个特制的带水冷却的通电装置和支流脉冲烧结电源，一个水冷真空室和真空/空气/氢气/氧气/氢气气氛控制系统，各种内锁安全装置和所有这些装置的中央控制操作面板。
一般等离子烧结炉设备主要由三部分组成：
1.产生单轴向压力的装置和烧结模，压力装置可根据烧结材料的不同施加不同的压力；
2.脉冲电流发生器，用来产生等离子体对材料进行活化处理；
3.电阻加热设备。
SPS是利用直流脉冲电流直接通电烧结的加压烧结方法，通过调节脉冲直流电的大小控制升温速率和烧结速度。整个烧结过程可在真空环境下进行，也可在保护环境下进行。烧结过程中，脉冲电流直接通过上下压头和烧结粉体或石墨模具，因此加热系统的热熔很小，升温和传热速度快，从而使快速升温烧结成为可能。SPS系统可用于短时间、低温、高压（500-1000MPa）烧结，也可用于低压（20-30MPa）、高温（1000-2000℃）烧结，因此广泛应用于金属、陶瓷和各种复合材料的烧结，包括一些用通常方法难以烧结的材料，如表面容易生成硬的氧化成的金属钛和铝，用SPS技术可在短时间内烧结得到90%-%的致密度。
